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以电子方式印刷出版书籍并非新奇的事。多媒体先锋 Voyager
曾将一些著作好像 "侏罗纪公园" 及 " 爱丽斯漫游仙境 " 以超能卡 HyperCard 形式首次出版 Apple PowerBooks
Project Gutenberg 在 1992 年开始将public-domain
文字内容数码化, 可用作下载用途。但他们无法克服在屏幕上阅读的问题: 反光、版面设计差劣、及在视觉和谐及富丽方面未能一致。他们亦未能符合消费者所要求的丰富内容及视觉上的美观设计。
今日, 公司
一些好像 Adobe, MightyWords, Everybook, Glassbook 及Gemstar's SoftBook
及 NuvoMedia 等均十分忙碌在发展有关科技, 希望可以协助将 eBooks 转变成为一种好像文字印刷品一样地令人感到友善及无所不在的媒介。甚至
Microsoft(微软)亦以其 Reader 1.0 专利 eBooks 阅读应用程式加入战圈。
最近在这方面发展的是 Adobe
CoolType, 可以戏剧化地改进屏幕上的数码内容的文字解像度。它使用一个字体翻译技术名为色彩 anti-aliasing
来个别调控红色、绿色及蓝色的次像素在一个数码LCD 屏幕上。CoolType 的交叉平台、交叉字体相容度意味着 eBook 消费者将可以享受更清晰、更精细字体及在阅读感觉上和印刷品的清楚程度非常接近。
出版及书店可以得到
好像这些重要的软件发展及它们对电子内容的数码传递的影响─无论是小说, (如何)指南或商业报告─与大型书店集团好像 Barnes
& Noble 等的努力配合像得心应手。在 1999 年, 这公司承诺会将现时的印刷书籍内容转变为eBook 格式, 在墨西哥城及马尼拉设立业务,
进行将印刷品改做数码格式, 与及生产后期工作。
Barnes & Noble 已经收购了 iUniverse.com 的49%股权。它是一间即印即有(速印)出版商拥有的印刷品数据可以将新的及已绝版的书本在数分钟内交到消费者的手中。iUniverse.com
科技让书商可以取得更多书目而无须要实际上增加货仓及涉及额外开支的麻烦。
最近, Time Warner Trade Publishing 宣布它将会在 2001 年 1 月推出 iPublish.com,
这是一个上网的出版企业, 将数码市埸上的作家及读者联合在一起。读者／会员, 将可以下载 eBooks, 或呈交其作品, 以便考虑可能以印刷或数码形式出版。Time
Warner 同时在 Bookface.com 拥有股权。这是一个在线的书店, 可以随时下载 eBooks。
Random House 也不甘后人, 其 AtRandom 企业亦会在一月份首次推出20本足本的小说自传及自助书籍, 提供即印即有(速印)或作为在线数码书本。Random
House 亦和 Xlibris.com 合作, 吸引一些准作家在网上出版其著作。原著版本会放在 Xlibris 在线书店, 透过
Borders.com 随时提供文字印刷或电子格式版本。
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它如何运作?
这是一个互联网的世代, 好像其他在网上提供的媒介一样, eBook 书目可以随时下载到个人电脑 PC 或一个手提的阅读器之内。专用的
eBook 阅读器储存量各有不同, 但你应很容易在一个阅读器中储存数本各 500 页的书本在屏幕上的 "每页" 大小由专用阅读器的
5 乘 7 寸至 8 乘 11 寸或在一个私人电脑上的任何大小的屏幕。要找到你在 eBook 的位置, 你要使用卷轴栏、数码 "dog
ears," 及搜索文字功能。
现时, 文字档案格式是 Adobe
Portable Document Format(PDF) 或 HTML 及 XML 的改变版本。大部分 eBook 内容亦同时加上密码,
使用科技标准来确保其内容在未购买之前不能阅读, 而在一旦下载之后, 要复制、印刷或再传送材料的功能会受到限制。
保护已有版权的数码材料免受侵犯或非法散播是发展商正要想办法解决的主要问题。他们已一齐努力制定了数码管理的 proposals
与及一共通的内容格式, 应可以令 eBooks 的前途更加稳固。
未来最畅销书
为何eBooks 前途无限原因之多可以装满一个书柜:
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提供快速: 联邦快运FedEx
与互联网的速度完全无法比拟。只要登入, 下载你的书本, 便立即可以阅读。将课本及专业藏书更新(好像法律或医学的)十分快捷及容易。
携带方便: 纵使很大本书在eBooks 来说都变得很少。你携带四套各500页的文本或一套均毫无分别; 它们都占同一空间。
个人版本: 有了eBooks, 作者可以自行出版。公司可以为推销人员搜集及更新策略资料在一个浓缩档案。教师可以用合理价钱编成特制的堂上读本, 无须要违反版权法。而所谓绝版课本已成为历史名词。
使用人数绝无限制。
律师可以拥有完整、最新及完全连系的案例判词; 医生则可在床边拥有整个医疗档案百科全书; 学生则可在一个容易携带的阅读器上看到多本课本:
应用方面毫无限制。 有如上网的互动功能及搜索功能。 要搜索一个文件, 只要插入书签, 加上交叉参考超级连系(hyperlinks)
在eBooks 格式好像PDF 是十分容易的工作。如要包括声音、影像及动画也可以─ 这些是analog(纸张)书本永远不会有的。
对每个人都很便宜。
因为不涉及印刷、储藏、或寄运费用, 出版商可以减低基本开支, 从而将节省金钱优惠顾客。
可选择作品。 有了eBooks, 顾客可以有机会只购买他们要求的部份, 不论是其中一章、或来自不同著作的数章、或甚至其中一些段落内容。
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